Papież Leon XIII, który odtworzył Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne po likwidacji Państwa Kościelnego, został upamiętniony poprzez nadanie jego imienia jednej z asteroid. Decyzję podjęła Międzynarodowa Unia Astronomiczna, odpowiadająca m.in. za nadawanie nazw własnych ciałom niebieskim – podaje Vatican News.
Asteroida, opatrzona dotąd numerem 858334, otrzymała nazwę Gioacchinopecci. To zbitka wyrazowa, składająca się z pierwszego imienia chrzcielnego oraz nazwiska papieża Leona XIII – Gioacchina Vincenza Raffaela Luigiego Pecciego. To z jego inicjatywy w 1891 r. zostało powołane Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne, w miejsce zlikwidowanej wcześniej instytucji, utraconej przez Watykan wraz z likwidacją Państwa Kościelnego.
Początkowo było ono umiejscowione na terenie Watykanu, skąd w latach 30. XX w. zostało przeniesione do Castel Gandolfo, ze względu na zbyt duże oświetlenie nieba nad Rzymem. Z tego samego powodu Watykańskie Obserwatorium Astronomiczne umiejscowiło ostatecznie teleskop VATT na górze Mount Graham w Arizonie na wysokości 3221 m n.p.m.
(…) Leon XIII nie jest jedynym papieżem, którego imię nadano jednej z asteroid. Asteroida (560974) Ugoboncompagni upamiętnia papieża Grzegorza XIII i jego reformę kalendarza. Z kolei Benedykt XVI ma swoją asteroidę (8661) Ratzinger, nazwaną tak przez astronoma Lutza Schmadela w 2000 r.
Z kolei wśród ogłoszonych ostatnio przez Międzynarodową Unię Astronomiczną nowych nazw asteroid, oprócz Leona XIII, znalazły się również trzy inne upamiętniające ks. Giuseppe Laisa, jednego z zastępców dyrektora obserwatorium, kard. Pietra Massiego, arcybiskupa Pizy i zwierzchnika tej stacji badawczej w latach 1904–1931 oraz o. Florenta Bertiau SJ, belgijskiego astronoma.
Vatican News / opr. SP / WM
Fot. Vatican Media